板式冷凝器是一种基于蒸发或蒸馏系统冷凝蒸汽而开发的冷凝器。它主要由特殊板组和垫片组成。冷却介质在带有垫圈的通道中升温，而蒸汽则在焊接通道中冷凝。这种冷凝器的蒸汽入口通常较大，而冷凝水出口则较小。

板式冷凝器的工作原理涉及冷凝传热，这是一种相变换热过程。当高温气体或蒸汽进入冷凝器时，它们与板束的板面接触，开始传热过程。热量通过板束传递到冷却介质中，使其温度升高。这个传热过程主要通过传导和对流两种方式实现，传导是通过板束板面的直接接触进行的，而对流则是通过流体在通道中的对流运动进行的。
板式冷凝器在许多领域都有应用，如蒸发、分馏系统的冷凝、小型发电厂的凝汽冷凝、高真空介质的冷凝、航煤等轻质燃料的冷凝，以及石油、化工、硫酸和制碱等工业余热的回收。

此外，板式冷凝器还具有一些显著的优点。例如，它采用多个板式组件，内部设置热交换器，可以充分利用板式组件的优良散热性能，使冷凝器的换热效率更高，从而有效降低冷却水温度，提高冷却效率，节约能源。同时，相对于传统的管壳式冷凝器，板式冷凝器的拆卸和清洗都更加容易，维护起来也更加方便。